La agroecología emerge como un faro de esperanza en medio de los desafíos contemporáneos que enfrenta la agricultura.

En el centro, se encuentra la figura inspiradora de Miguel Altieri, un pionero cuya vida y trabajo estuvieron dedicados a promover sistemas agrícolas sustentables, preservando la biodiversidad y generando un impacto socioeconómico positivo. 

La trayectoria de Miguel Altieri

Miguel Altieri nació en Chile en la década de 1940, en un momento en que la agricultura industrial ganaba terreno en todo el mundo. 

Desde temprana edad, mostró un interés innato por la naturaleza y la agricultura tradicional, pasión que lo llevó a estudiar agronomía y entomología en la Universidad de Chile, donde se graduó y comenzó a cuestionar los paradigmas convencionales de la agricultura moderna.

La influencia de Altieri se hizo evidente en 1981,mientras atravesaba sus estudios de doctorado en entomología en la Universidad de Florida, donde tuvo la oportunidad de trabajar con pueblos indígenas en América Latina. 

Este contacto directo con las comunidades rurales marginadas y su observación de prácticas agrícolas ancestrales sembraron las semillas de lo que se convertiría en su enfoque agroecológico.

A medida que su carrera fue avanzando, se convirtió en profesor de agroecología en la Universidad de California, Berkeley, en el Departamento de Ciencias, Políticas y Gestión Ambientales, donde impartió diversos cursos de agroecología, agroforestería y agricultura urbana, y se proclamó como defensor de la agricultura sostenible. 

Durante la década de los 90, se desempeñó como Asesor Científico del Consorcio Latinoamericano de Agroecología y Desarrollo (CLADES) Chile y como Coordinador General del Programa de Extensión y Redes de Agricultura Sostenible del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Un proyecto que tenía como objetivo el desarrollo de capacidades en agroecología entre las ONG y la ampliación de iniciativas locales exitosas de agricultura sostenible en África, América Latina y Asia.

Y, por último, fue presidente del comité de ONG del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional, Director del Consorcio Estados Unidos-Brasil sobre Agroecología y Desarrollo Rural Sostenible, asesor del programa Sistemas importantes del patrimonio agrícola mundial (SIPAM) de la Organización para la Alimentación y la Agricultura y presidente de la Sociedad Científica Latinoamericana de Agroecología, entre otros. 

Publicaciones destacadas 

El renombrado investigador realizó más de 200 publicaciones y una docena de libros, incluyendo obras influyentes como “Agroecology: The Science of Sustainable Agriculture” y “Biodiversidad y manejo de plagas en agroecosistemas”. 

Siguiendo con esta línea, contribuyó de manera notable al entendimiento y la práctica de métodos agrícolas más conscientes con el medio ambiente. 

Sus estudios pioneros sobre la importancia de la diversidad en la sostenibilidad de los agroecosistemas, publicados en revistas como Boletín ILEIA y Farming Matters, marcaron hitos cruciales en el campo de la investigación. 

Asimismo, sus investigaciones sobre el manejo de plagas a través de la diversificación vegetal fueron fundamentales para el desarrollo de estrategias agrícolas más conscientes, destacadas en revistas como LEISA India y Revista LEISA. 

En colaboración con expertos como Clara I. Nicholls, el entomólogo continúa siendo una figura central en la difusión de una agricultura verdaderamente sostenible, inspirando tanto a científicos como a activistas en todo el mundo.

Proveedor de sistemas agrícolas sustentables

Altieri es reconocido por su defensa de los sistemas agrícolas sustentables que respetan los principios de la ecología. 

En lugar de depender de insumos externos como pesticidas y fertilizantes sintéticos, es precursor de enfoques holísticos que aprovechan la biodiversidad para aumentar la productividad y la resiliencia de los agroecosistemas.

Por otra parte, uno de los temas más importantes de su trabajo es la promoción de la biodiversidad en la agricultura. 

En un mundo donde la monocultura es la norma, defiende la diversificación de cultivos y la integración de árboles, cultivos y animales en sistemas agroforestales y agroecológicos. 

Esta diversidad no solo beneficia la salud del suelo y la resistencia a las plagas, sino que también proporciona una variedad de productos para el sustento de las comunidades locales.

Transformación de vidas y comunidades

El enfoque de este reconocido agrónomo en la agroecología va más allá de la sostenibilidad ambiental, dado que también aborda las dimensiones socioeconómicas de la agricultura. 

Al fomentar prácticas agrícolas que empoderan a los agricultores locales y promueven la seguridad alimentaria, demostró cómo la agroecología puede ser una fuerza transformadora en la lucha contra la pobreza y la desigualdad.

Hoy en día, su legado resuena en todo el mundo, inspirando a agricultores, académicos y activistas a adoptar enfoques más sustentables hacia la agricultura. 

A medida que enfrentamos desafíos globales como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, la agroecología se presenta como un camino prometedor hacia un futuro más justo y equitativo.

La vida y obra de Miguel Altieri nos recuerdan que la agricultura sustentable no es solo una opción, sino una necesidad urgente.

 A través de su compromiso con la agroecología, demostró que es posible cultivar la tierra de manera que nutra tanto al planeta como a sus habitantes. Siguiendo su ejemplo, es posible trabajar colectivamente para construir un futuro donde la agricultura sea verdaderamente sostenible y regenerativa.